Pochi sanno che il Carnevale, festa caratterizzata da
maschere, coriandoli e stelle filanti che allietano le città d'Italia da Nord a
Sud, è di origine pagana: ricorda, infatti i Saturnali, solenni
festività religiose legate al passaggio delle stagioni
che, nell'antica Roma, avevano carattere sfrenato ed orgiastico.
La tradizione del Carnevale si è
mantenuta viva nei secoli caratterizzando la vita cittadina con balli e
divertimenti che si svolgevano in luoghi della città dedicati. Molte le feste che invadono l’Italia; ricordiamo il Carnevale di
Venezia, di Fano, di Viareggio e di Ivrea che si conclude con la battaglia
delle arance, ed il poco conosciuto Carnevale romano che fino al
XIX secolo oscurava persino quello veneziano.
Dal X alla metà del XVI secolo i
festeggiamenti carnascialeschi si svolgevano, a Roma, sul monte Testaccio,
poi, per volontà di papa Paolo II, i giochi si svolsero in via Lata,
l’attuale via del Corso, dove ancora oggi si svolgono. Tra gli autori che ci hanno lasciato testimonianza indelebile
del suo fascino e della sua peculiarità spicca Johann Wolfgang Goethe,
che dedica ampio spazio al Carnevale di Roma nel suo Viaggio in Italia.
L’autore descrive con perizia ed entusiasmo tutti i
preparativi ed i luoghi della città che ospitano gli avvenimenti centrali della
festa ed i chiassosi cortei di maschere, come via del Corso, che «prende il
nome dalle corse dei cavalli, con le quali a Roma finisce ogni giornata
carnevalesca...».
I lunghi e vivaci festeggiamenti terminano il giorno
prima del mercoledì delle ceneri, con il suggestivo rito dei moccolotti, che si svolge sempre lungo via del Corso e che lo scrittore ci
descrive come l'«apparire qua e là dei lumi alle finestre, altri accennare sui
palchi e, in pochi momenti, diffondersi all'intorno un tal fuoco, che tutta la
via appare rischiarata come da ceri ardenti».
Antichissima è anche la tradizione
culinaria dedicata ai dolci tipici del Carnevale tra cui, famose, sono le castagnole alla romana.
L’origine delle castagnole è incerta; il nome attribuitogli lascia pensare che
prendano posto in tavola per sostituire le “castagne” che ormai hanno da poco
finito la loro stagione; le castagnole in effetti hanno anche il colore e una
forma che, in qualche modo, ricorda le castagne.
La ricetta delle castagnole più famosa è quella riportata nel
famoso manuale “La scienza in cucina e
l’arte di mangiar bene” di Pellegrino Artusi, famoso scrittore e gastronomo
italiano.
Di seguito vogliamo condividere con voi la sua ricetta allietando
con dolcezza le ultime ore che rimangono per festeggiare il Carnevale.
Ingredienti:
·
50 g. zucchero
·
200 g. farina
·
2 uova
·
un cucchiaio di mistrà o altro liquore
·
scorza grattugiata di limone
·
50 g. burro
·
sale
·
10 g. lievito
·
olio di semi per la frittura
Preparazione:
Mettete in una ciotola o su una
spianatoia tutti gli ingredienti (farina, uova, mistrà, scorza di limone, sale,
zucchero, lievito e burro). Lavorate molto bene fino ad ottenere un
impasto morbido ed omogeneo. Cospargete con un velo di farina e lasciate riposare l’impasto alcuni minuti. Formate,
con l’impasto, dei bastoncini dello spessore di circa due centimetri e con un
coltello ricavatene dei pezzettini delle dimensioni di una noce, o meglio, di
una castagna (castagnola). Ora buttatele nella padella con olio caldo e
lasciatele friggere, a fiamma bassa, per alcuni minuti, girandole di tanto in
tanto, fino a quando non si saranno leggermente gonfiate. Alla vista dovranno
essere leggermente dorate e dovrebbero galleggiare. Scolatele, riponetele in
una teglia rivestita con carta assorbente per rimuovere l’olio di frittura eccedente
e cospargetele con zucchero a velo. Le castagnole di Carnevale sono
pronte da essere servite sulla vostra tavola.
Ilenia Maria Melis
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